Economists Are in the Wilderness. Can They Find a Way Back to Influence?
By Ben Casselman
Jan. 10, 2025
当经济学家本月聚集在旧金山参加美国经济学会（American Economic Association，AEA）的年会时，有一种感觉，他们著名的自信——批评者会说傲慢——如果不是被打破，肯定会受到沉重打击。如果反正没有人会听他们的建议，他们仔细收集数据、复杂的模型和复杂的理论又有什么意义呢？
长期以来，该行业一直在帮助制定税收和医疗保健等问题的政策。但有缺陷的预测和一系列备受瞩目的政策失误，使得该领域难以重新站稳脚跟。在采访中，宾夕法尼亚大学副教授伊奥安娜·马里内斯库（Ioana Marinescu）谈到了经济学在公共政策中的核心作用，以及该职业在恢复其影响力方面面临的挑战。
问：是什么导致了目前经济学家觉得影响力减弱的局面？
答：我觉得有几点。其一，我们在预测方面犯了一些大错。2008年的金融危机是一场巨大的危机。我们没有预料到这一点，这真的动摇了人们对我们理解经济能力的信心。此外，还有移民和贸易等问题，在这些问题上，经济共识似乎往往与公众意见和政策决定相矛盾。
问：这些年来，经济学家在决策中的角色发生了怎样的变化？
答：过去，人们更多地感觉到“所有经济学家都说X”，决策者往往会顺从这种共识。但现在我觉得你不一定能这么说。这个行业内部存在更多的分歧，这使得我们更难在政策辩论中发出统一的声音。
问：经济学家如何才能重新获得影响力？
答：我认为我们需要更好地理解人们关心的问题，创新地制定解决这些问题的方法，并明确不确定性。我们还需要对我们的方法和局限性更加透明。我们需要更好地将我们的想法传达给更广泛的受众，而不仅仅是其他经济学家。
问：有没有迹象表明这个职业正朝着正确的方向发展？
答：我确实看到了一些积极的迹象。行业内越来越多的人认识到我们需要做得更好，并且正在努力改进我们的预测和政策建议。但重建信任需要时间，我们需要耐心和坚持。
问：你认为经济学在应对当今社会面临的一些最大挑战（如气候变化和不平等）中扮演什么角色？
答：经济学在这些领域发挥着至关重要的作用。我们可以帮助设计既有效又高效的政策，并且我们可以提供一个框架来理解其中的权衡。但我们需要与其他学科和公众密切合作，以确保我们的解决方案基于现实，并满足社会的需求。
最终，职业的未来取决于我们从错误中吸取教训和适应不断变化的世界的能力。如果我们能做到这一点，我很乐观地认为我们可以找到恢复影响力的方法，并继续为社会做出积极的贡献。
鼎新经济学会致力于推动经济学基础理论的创新发展，强调科学规范和严谨逻辑的研究方法，倡导经济学理论在现实中的应用，反思主流经济学的理论与思想，期望在中国创立经济学的新范式、新体系和新思想。
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